Este título é o destaque da entrevista concedida pela Diretora da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos da América à revista Issues in Science and Technology, vol XL, nº. 2, Winter 2024: “Libraries Are That Safe Place for Discussion of Ideas.”

Esta é uma tradução livre da entrevista.

Carla Hayden é a primeira mulher e a primeira afro-americana a liderar a Biblioteca do Congresso. Além de preservar milhões de livros, jornais, filmes, fotografias, gravações de áudio, mapas e manuscritos em suas coleções, a biblioteca – a maior do mundo – também serve como principal braço de pesquisa do Congresso dos EUA e abriga o Escritório de Direitos Autorais dos EUA. Antes de ser empossado como décimo quarto bibliotecário do Congresso em 2016, Hayden ocupou cargos de liderança em bibliotecas durante décadas, inclusive na Biblioteca Gratuita Enoch Pratt em Baltimore, no Museu de Ciência e Indústria em Chicago e no sistema de bibliotecas públicas de Chicago. Em uma entrevista com Molly Galvin, editora colaboradora da revista Issues, Hayden discute o papel da biblioteca na informação de políticas públicas, como a inteligência artificial está desafiando noções de direitos autorais e como as bibliotecas podem ajudar a combater a desinformação e a desinformação, fortalecer as comunidades e manter a democracia.

Às vezes você se refere a si mesma como uma bibliotecária acidental. O que você quer dizer com isso?

Hayden: Embora eu tenha crescido amando ler e amando livros e bibliotecas, eu realmente não conhecia a profissão de bibliotecário. Eu me formei com especialização em história e especialização em ciências políticas pela Roosevelt University. Eu estava pensando no que fazer a seguir. Entre as entrevistas de emprego, fui ao meu lugar favorito, a biblioteca central de Chicago. Alguém que se formou comigo entrou e disse: “Ei, você está aqui para trabalhar na biblioteca? Eles estão contratando qualquer um.” Eu me inscrevi.

É isso que as bibliotecas ainda fazem. Trazemos pessoas com qualquer tipo de graduação, através de técnico de biblioteca ou outros cargos de nível inicial, e apresentamos a profissão.

Fui acompanhado por uma jovem que estava se formando em biblioteconomia. Ela contava histórias com crianças com autismo. Ela usava jeans. Isso me mostrou que ser bibliotecário era mais do que apenas “Aqui está um livro”. Também me inscrevi na pós-graduação em biblioteconomia. Foi assim que tudo começou. Sou bibliotecária desde então.

A missão principal da Biblioteca do Congresso é, obviamente, servir o Congresso. Como a biblioteca ajudou a informar as políticas públicas historicamente?

Hayden: O primeiro bibliotecário do Congresso foi nomeado em 1802. A biblioteca começou com cerca de 600 livros jurídicos. Pense nisso: você tem uma nova nação, tem um Congresso e eles precisam de livros de referência. Em 1812, eles tinham cerca de 1.000 livros. A Biblioteca do Congresso estava então localizada no Capitólio. Os britânicos usaram alguns dos livros para iniciar o incêndio no Capitólio em 1814. Ainda há uma lareira lá com as marcas desse evento.

Como disse Thomas Jefferson, não há assunto ao qual um membro do Congresso não deva ter oportunidade de se referir.

Mas a destruição da biblioteca foi uma oportunidade. Thomas Jefferson vendeu sua biblioteca para a nação. Naquela época, sua biblioteca era a maior dos Estados Unidos, com cerca de 6.000 volumes. Como ele disse, não há assunto ao qual um membro do Congresso não deveria ter oportunidade de se referir. Foi o início de uma vasta coleção não apenas de volumes jurídicos, mas de livros sobre todos os assuntos em diferentes idiomas.

Hoje o Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS) conta com mais de 400 pessoas que são o braço de referência do Congresso. É apartidário. Você tem especialistas em quase todas as áreas. Existem especialistas em políticas de energia, serviços sociais, qualquer assunto. Incorporamos bibliotecários que são pesquisadores e especialistas em políticas. Não é incomum que eles estejam no CRS há 20 ou 25 anos. Eles conhecem a legislação anterior. Eles atendem apenas ao Congresso e aos funcionários do Congresso. Eles estão evoluindo e usando infográficos, análise de dados e big data. Eles realmente usam a tecnologia como ferramenta para auxiliar na análise das informações.

Ainda servimos ao Congresso. Essa é a nossa missão principal: servir como organização de pesquisa para eles, mas também para as pessoas que o Congresso serve: o público americano.

Como garantir que o Serviço de Pesquisa do Congresso permaneça apartidário numa época em que tantas questões são politizadas?

Hayden: É rigoroso. Os analistas têm um código de honra e ética segundo o qual suas opiniões e sentimentos pessoais sobre os assuntos não devem interferir na forma como apresentam as informações.

Os analistas só analisam o que existe. O desafio é que eles têm que manter a regra de não opinar. Eles tentam ser equilibrados. E eles têm essas camadas de revisões dos relatórios – como um periódico onde há painéis de revisão. Nenhum relatório vai direto para um escritório do Congresso sem ser revisado por nossos analistas seniores.

Uma das analistas me disse que lhe pediram para fazer um relatório sobre um assunto que ela pessoalmente considerava muito forte. Quando o relatório foi entregue ao gabinete do Congresso, pensaram que ela sentia o contrário. Ela estava muito orgulhosa.

Você já disse que as bibliotecas são a pedra angular da democracia. Você pode explicar isso?

Hayden: Um dos princípios da democracia é uma cidadania informada – quando você tem a capacidade de fornecer informações de forma livre e imparcial. As bibliotecas são uma fonte confiável. Estamos dando aos cidadãos a oportunidade de obter informações para tomar essas decisões informadas. É por isso que dizemos que é uma pedra angular nas comunidades. Deixe os livros batalharem nas prateleiras. Temos perspectivas diferentes e você pode escolher.

Deixe os livros batalharem nas prateleiras. Temos perspectivas diferentes e você pode escolher.

A confiança do público em muitas instituições tem diminuído nos últimos anos, mas as sondagens indicam que a maioria das pessoas ainda confia nas bibliotecas. Por que é assim?

Hayden: Até as bibliotecas estão sendo questionadas agora, especialmente os bibliotecários, principalmente sobre o fornecimento de materiais para os jovens. Tem sido muito difícil para os bibliotecários serem atraídos para essa discussão porque sentimos que é um direito e uma responsabilidade de todos os pais e cuidadores. Você pode decidir por seu próprio filho o que ele vai ler. Mas não para os filhos de outras pessoas. É aí que traçamos o limite.

A solicitação de informação número um às bibliotecas públicas deste país é para informações de saúde. As pessoas chegavam da consulta médica e nos entregavam suas receitas para que pudéssemos ver as referências. Somos essa fonte confiável – eles sabem que não estamos nisso por dinheiro, obviamente. Você deve realmente se manter firme em termos de lidar com os fatos, e a ciência se baseia nisso.

A proliferação de desinformação e desinformação é muito preocupante para a comunidade científica. Como bibliotecário, qual é a sua filosofia ao lidar com informações falsas ou enganosas?

Hayden: Fazemos parte do ecossistema da informação – ciências, informação e tecnologia – e só precisamos continuar trabalhando juntos. Precisamos fazer isso porque é difícil.

Ressaltamos que é preciso observar de onde vêm as informações. Qual é a fonte? Então você determina: essa é uma fonte confiável? Mas a desinformação e a tecnologia tornam tudo muito complicado porque às vezes as coisas parecem legítimas, quando não o são.

Nossos sites são portas de entrada digitais. Por exemplo, o site da Biblioteca do Congresso tem “Pergunte a um Bibliotecário”. As pessoas digitam suas perguntas e um bibliotecário ao vivo entrará em contato com elas, fará a pesquisa e acessará determinados sites. E também dão as referências para que você acesse o link e faça sua própria pesquisa. Quando as pessoas fazem perguntas, não apenas lhes damos a resposta, mas também a citação. Levamos essa responsabilidade a sério.

À medida que a inteligência artificial prolifera, como o Copyright Office está lidando com as questões que levanta sobre o conteúdo criativo?

Hayden: O Copyright Office e o registrador têm trabalhado com o Congresso sobre quais revisões na lei de direitos autorais precisam ser feitas. Isso já acontece há algum tempo porque quando algumas dessas leis foram desenvolvidas e aprovadas, a tecnologia não estava tão avançada. Por exemplo, com serviços de streaming, eles trabalharam para determinar os direitos e permissões.

Para a IA, os primeiros casos que o Copyright Office encontrou tiveram a ver com “Para quem vão os direitos autorais?” Você tem direitos autorais sempre que cria algo. É isso que o registro de direitos autorais faz por você. Mas eles tiveram um caso de teste em que alguém enviou algo para proteção de direitos autorais, mas tudo foi criado por uma máquina. O escritório percebeu e fez com que a pessoa o reenviasse, mas onde está a linha divisória para um trabalho criativo? É a pessoa que programa a máquina para fazer isso? É onde eles estão. No momento, a lei de direitos autorais diz que a obra deve ser criada por um ser humano.

Como a ascensão das novas tecnologias e a era da informação digital estão mudando a biblioteconomia e como a profissão está evoluindo?

Hayden: Hoje, estamos atraindo pessoas que veem isso como uma primeira carreira. Há trinta ou quarenta anos, as pessoas trabalhavam no serviço social ou na educação e depois ingressaram na biblioteconomia. Foi uma segunda carreira.

Estamos recebendo pessoas dizendo “Queremos trabalhar com os sites. Queremos fazer digital.” Agora estamos atraindo pessoas que veem as bibliotecas como um campo de testes para muitas coisas.

Hoje, o que costumava ser chamado de escolas de biblioteconomia são escolas de ciências da informação ou estudos da informação. Alguns de nossos graduados vão direto para empresas de tecnologia porque aprendem sobre pesquisa e como as pessoas pensam sobre questões de referência e outras coisas. Essa é a nossa competição.

As bibliotecas agora são muito mais do que apenas informações básicas. Circulam instrumentos musicais, circulam máquinas de costura, notebooks, tudo isso. Eles são realmente fortes nas comunidades.

Mas muitas pessoas querem trabalhar em bibliotecas, e o que atrai muitas delas é servir, e todo o conceito de “conhecimento é poder”. Você pode capacitar e trabalhar com comunidades. Muitas bibliotecas agora são muito mais do que apenas informações básicas. Circulam instrumentos musicais, circulam máquinas de costura, notebooks, tudo isso. Eles são realmente importantes nas comunidades, ajudando as pessoas.

Nas bibliotecas de Baltimore, por exemplo, há um advogado na biblioteca e uma assistente social na biblioteca. Você pode obter seus passaportes lá. Você pode se registrar para votar. Alguns dos jovens que querem ajudar as pessoas dizem: “Bem, aqui está uma maneira direta de fazer isso”.

Quais são algumas das maiores tendências que você vê para as bibliotecas no horizonte?

Hayden: As bibliotecas estão voltando a ser um lugar nas comunidades e na vida das pessoas. É “biblioteca como lugar”. Bibliotecas estão sendo construídas para serem locais de encontro, locais de comunidade.

Eu estava em Dayton, Ohio, e a nova biblioteca central deles tem um teatro. Grupos de teatro locais podem reservar o teatro e realizar suas apresentações ou grupos de dança. Tem um estúdio de arte, um estúdio de gravação para as pessoas entrarem.

A biblioteca como lugar é definitivamente uma tendência, e você verá isso em novos edifícios e filiais em comunidades que estão incorporando todo tipo de outras coisas. Alguns têm cozinhas comunitárias. A Filadélfia teve uma das primeiras bibliotecas onde se ensina ciências e química com aulas de culinária. Você tem que medir, tem que monitorar a temperatura e tudo mais. Você está vendo muito disso acontecendo.

As bibliotecas também são vistas como um local de encontro para o envolvimento cívico. Ali são realizadas reuniões comunitárias, onde são discutidos muitos lados de uma questão. As bibliotecas são aquele lugar seguro para discussão de ideias.

As postagens nas redes sociais da Biblioteca do Congresso e suas próprias postagens estão chamando muita atenção para alguns dos incríveis artefatos históricos da biblioteca. Quais são alguns dos seus favoritos?

Hayden: Temos cerca de 178 milhões de itens e digitalizamos cerca de 61 milhões deles. Isso inclui mapas históricos e todo tipo de coisa. Podemos destacar itens da nossa coleção (de um diário a uma carta ou outro item físico) com base no que está acontecendo no mundo.

Em termos de itens específicos da ciência: temos o tratado de Galileu, O Mensageiro Estrelado. Temos artigos de Carl Sagan. Você pode acessar a Internet e ver como ele pensava que seriam as viagens espaciais quando tinha cerca de 12 anos de idade. Temos artigos de Sigmund Freud e compartilhamos algumas de suas correspondências pessoais. Além disso, os diários de Clara Barton da [fundadora da Cruz Vermelha] acabaram de ser transcritos. Ela sofria de depressão e descreve os primeiros dias da amamentação.

Algo que realmente significou muito para mim – vindo de Illinois e tendo passado os verões em Springfield, de onde minha família vem – é que você pode realmente ver o conteúdo dos bolsos de Abraham Lincoln na noite em que ele foi assassinado. Ver o lenço que ele tinha e o botão que colocou no bolso dá vida à história. Também temos uma das cópias do Discurso de Gettysburg, e eles especulam que foi o que ele levou em campo. Você vê isso em sua própria caligrafia. Você pode acessar a Internet e ver o diário de Teddy Roosevelt de próprio punho e a receita de panqueca de manteiga de amendoim de Rosa Park de próprio punho.

É isso que as redes sociais têm feito por nós. Podemos compartilhar isso com as pessoas.